Η συσκευασία των προς πώληση προϊόντων είναι σήμερα ένας σημαντικός κλάδος της βιομηχανίας, στον οποίο δίνεται ιδιαίτερο βάρος τόσο από πλευράς ποιότητας όσο και διαφήμισης. Τα σύγχρονα μηχανήματα συσκευασίας συσκευάζουν τα αγαθά, ώστε αυτά να είναι προστατευμένα, να διακινούνται ευκολότερα αλλά και να γίνονται ελκυστικότερα για τον καταναλωτή. Στην εποχή μας, τα μηχανήματα συσκευασίας στηρίζονται στην υψηλή τεχνολογία, η οποία προοδεύει συνεχώς και έχει καταστήσει όλες τις διαδικασίες αυτοματοποιημένες. Πώς, όμως, ήταν τα πράγματα παλαιότερα, πριν ο άνθρωπος ανακαλύψει την τεχνολογία και πετύχει τόσα σπουδαία επιτεύγματα;
Προϊστορικοί χρόνοι
Στα προϊστορικά χρόνια, ο άνθρωπος παρατήρησε τη φύση γύρω του και κατάλαβε την αξία της συσκευασίας στην προφύλαξη των τροφίμων. Βλέποντας ότι οι καρποί προφυλάσσονταν από τις εξωτερικές συνθήκες και τα μικρόβια χάρη στο τσόφλι και τη φλούδα τους, συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε άλλος τρόπος, για να μείνουν τα πολύτιμα συστατικά της φύσης αναλλοίωτα για καιρό. Παράλληλα, ο άνθρωπος παρατήρησε τα ζώα, των οποίων το δέρμα και το τρίχωμα προστάτευε τα εσωτερικά όργανα. Η λογική συνέπεια αυτών των παρατηρήσεων ήταν να δημιουργηθούν οι πρώτες συσκευασίες με φύλλα και φλοιούς δέντρων, έτσι ώστε η τροφή να μπορεί να μεταφερθεί και αποθηκευθεί.
Αρχαιότητα
Στην αρχαιότητα, το ρόλο της συσκευασίας έπαιζαν δέρματα ζώων, τα οποία γίνονταν αντικείμενο επεξεργασίας με ειδικό τρόπο, ώστε να χρησιμεύουν και ως δοχεία υγρών. Επιπλέον, οι άνθρωποι έπλεκαν καλάθια για τη μεταφορά των στέρεων προϊόντων και κατασκεύαζαν δρύινα βαρέλια, τα οποία θεωρούνταν κατάλληλα για την αποθήκευση αγαθών, όπως το κρασί και το λάδι, σε μια ιδιότυπη συσκευασία ελαιόλαδου και κρασιού. Ωστόσο, στην εποχή εκείνη δεν υπήρχε ακόμα η έννοια της συσκευασίας ως διαφήμισης του προϊόντος και δεν χρησιμοποιούνταν χαρτί, αφού αυτό το υλικό ήταν ακόμη άγνωστο.
Βιομηχανική επανάσταση
Η έννοια της τυποποιημένης συσκευασίας, που στοχεύει στη συντήρηση αλλά και την προώθηση των αγαθών στο κοινό, καθιερώθηκε το 1746 στην Αγγλία, όταν ο γιατρός Robert James πούλησε ένα φάρμακο για τον πυρετό σε σκόνη μέσα σε ένα κουτί με συγκεκριμένα αναγραφόμενα στοιχεία. Λίγα χρόνια αργότερα ξεκίνησε να διακινείται στο Λονδίνο άρωμα λεβάντας σε γυάλινη μποτίλια, ενώ και το λάδι ή η μουστάρδα πωλούνταν σε ειδικά βάζα, τα οποία όχι μόνο προστάτευαν το προϊόν, αλλά ταυτόχρονα ανέγραφαν τα χαρακτηριστικά του, διαφήμιζαν τις ιδιότητές του και προωθούσαν την προέλευσή του. Η συσκευασία ως μέσο αποθήκευσης, διατήρησης αλλά και προβολής των αγαθών μπήκε για τα καλά στη ζωή των συναλλαγών. Με τη βιομηχανική επανάσταση η συσκευασία ως αποτέλεσμα της βιομηχανικής διαδικασίας απέκτησε σημαντική δύναμη και κατέκλυσε την αγορά, δίνοντας τη δυνατότητα στους παραγωγούς να διακρίνουν τα προϊόντα τους και να ξεχωρίσουν έναντι των ανταγωνιστών τους. Έτσι, καθιερώθηκε η έννοια της διαφήμισης και δόθηκε μεγάλη ώθηση στις συναλλαγές.
Τεχνολογική επανάσταση
Με την τεχνολογική επανάσταση στα τέλη του 20ου και στις αρχές του 21ου αιώνα, τα αυτόματα μηχανήματα συσκευασίας αποτελούν απαραίτητα στοιχεία στις βιομηχανικές και βιοτεχνικές μονάδες. Αυτόματες ετικετέζες, γεμιστικά και πωματιστικά μηχανήματα συσκευασίας καθιστούν τη διαδικασία τυποποίησης και συσκευασίας απλή, γρήγορη και με μικρό κόστος. Αυτά τα μηχανήματα συσκευασίας είτε είναι ενσωματωμένα στις βιομηχανικές μονάδες είτε παρέχονται από εξωτερικές εταιρείες, που βρίσκονται σε συνεργασία με τους παραγωγούς για την παροχή του καλύτερου αποτελέσματος.