Η τομάτα αποτελεί ένα θαυματουργό τρόφιμο, αφού είναι πλούσια σε λυκοπένιο, μια ουσία που προστατεύει από τις καρδιαγγειακές παθήσεις, μειώνει τη κακή χοληστερόλη και είναι ισχυρά αντιοξειδωτική καταπολεμώντας τις ελεύθερες ρίζες που καταστρέφουν το DNA των κυττάρων και ελαττώνοντας συνεπώς τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου. Παράλληλα, μία μόλις τομάτα περιέχει το ¼ της ημερήσιας ανάγκης του οργανισμού σε βιταμίνη C.
Ωστόσο, το χειμώνα είναι δύσκολο να βρει κανείς φρέσκιες τομάτες και γι´ αυτό το λόγο πολλές μαγείρισσες καταφεύγουν στη λύση του πελτέ για την παρασκευή των φαγητών που απαιτούν τομάτα. Μάλιστα, ο πελτές περιέχει έξι φορές περισσότερο λυκοπένιο, αφού κατά την επεξεργασία του καταστρέφεται η μεμβράνη των φυτικών κυττάρων της τομάτας και απελευθερώνεται έτσι περισσότερο λυκοπένιο. Πώς όμως παρασκευάζεται ο πελτές ή αλλιώς ο χυμός τομάτας;
Αρχικά, διαλέγονται ώριμες τομάτες οι οποίες μεταφέρονται στην ειδική μονάδα επεξεργασίας. Το φορτηγό που τις μεταφέρει ζυγίζεται στη γεφυροπλάστιγγα, όπου οι δυναμοκυψέλες, με τις οποίες αυτή είναι συνδεδεμένη, ζυγίζουν το φορτίο και υπολογίζουν το καθαρό βάρος. Η γραμμή συσκευασίας τομάτας, η οποία αναλαμβάνει ύστερα τα ηνία, περιλαμβάνει ζυγιστικά συστήματα και γεμιστικά μηχανήματα παρόμοια με τα γεμιστικά ελαιόλαδου, τα οποία ολοκληρώνουν τη διαδικασία απόλυτα αυτόματα. Συγκεκριμένα, στο πρώτο στάδιο πλένονται σχολαστικά οι τομάτες με την ειδική πλυστική διάταξη και στη συνέχεια προωθούνται στην τράπεζα οπτικής διαλογής. Εκεί απορρίπτονται οι τομάτες που δεν πληρούν ορισμένες προδιαγραφές φρεσκάδας και ακεραιότητας και οι υπόλοιπες τεμαχίζονται.
Στο χυμό που θα προκύψει από την πολτοποίηση προστίθενται μυρωδικά αλλά και αρκετό αλάτι για τη συντήρησή του. Στη συνέχεια, ο χυμός προωθείται στη γραμμή συσκευασίας, όπου τα ζυγιστικά μηχανήματα τον ζυγίζουν και συνεργαζόμενα με ογκομετρικές μηχανές τον χωρίζουν σε ποσότητες που θα τοποθετηθούν σε μπουκάλια. Στα μηχανήματα συσκευασίας που θα αναλάβουν αυτή τη διαδικασία ανήκουν περιστροφικές τράπεζες που τροφοδοτούν τα δοχεία πάντα σε συνεργασία με τα ογκομετρικά και ζυγιστικά συστήματα με σκοπό την απόλυτη ομοιομορφία κάθε δοχείου. Έπειτα, τα δοχεία κλείνονται με διάφορους τύπους πωμάτων με τη βοήθεια της πωματιστικής διάταξης και παραλαμβάνονται από την περιστροφική τράπεζα παραλαβής δοχείων.
Στο τελευταίο στάδιο της συσκευασίας η ετικετέζα εκτυπώνει και επικολλά στα μπουκάλια ετικέτες που αναγράφουν τα δεδομένα που έχει περάσει στον υπολογιστή ο παραγωγός. Με αυτόν τον τρόπο ολοκληρώνεται η διαδικασία τυποποίησης του χυμού τομάτας και ο καταναλωτής μπορεί να είναι σίγουρος για τα χαρακτηριστικά του προϊόντος που αγοράζει. Επιπλέον, τα μπουκάλια παραλαμβάνονται από το ειδικό μηχάνημα και εμβαπτίζονται σε μπεν μαρι με λιωμένο κερί, ώστε η συσκευασία να είναι απόλυτα αεροστεγής και να μπορεί έτσι ο πελτές τομάτας να διατηρηθεί αναλλοίωτος για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η διαδικασία αυτή, από την παραλαβή της τομάτας μέχρι τη σχολαστική αεροστεγή συσκευασία της αποκαλύπτει το πώς η τεχνολογία μπορεί να διευκολύνει τη ζωή μας και να βελτιώσει τις συνθήκες της. Έτσι, ένα λαχανικό όπως η τομάτα που το χειμώνα στη χώρα μας δεν καλλιεργείται, μπορεί να φτάσει στην κατσαρόλα και το τραπέζι μας φρέσκο, διατηρώντας στο μέγιστο βαθμό τα θρεπτικά του συστατικά χάρη στα προηγμένα μηχανήματα που καθιστούν εφικτή την αποθήκευσή του αποτελεσματικά.