Η βιομηχανική παραγωγή στηρίζεται στην συσκευασία των προϊόντων της, διαδικασία η οποία γίνεται με αυτόματα μηχανήματα συσκευασίας, τα οποία εύκολα, γρήγορα και οικονομικά συσκευάζουν τα αγαθά, τοποθετώντας τα στις εκάστοτε συσκευασίες, γεμίζοντας τα μπουκάλια, κλείνοντάς τα και επικολλώντας τις ετικέτες στην συσκευασία. Αυτές οι μηχανές συσκευασίας συνεργάζονται και με ζυγιστικά συστήματα, για τη ζύγιση του αγαθού και την αναγραφή του αποτελέσματος στην ετικέτα. Το βασικότερο ρόλο σε όλη αυτή τη διαδικασία παίζει το υλικό, από το οποίο είναι φτιαγμένη η συσκευασία και το οποίο έχει συγκεκριμένες ιδιότητες, ανάλογα με τις οποίες επιλέγεται για κάθε κατηγορία προϊόντων. Χωρίς τη συσκευασία θα ήταν αδύνατο να γίνει οποιαδήποτε μαζική παραγωγή και διακίνηση του αγαθού σε μεγάλη απόσταση από τον τόπο συγκομιδής ή κατασκευής του.
Ένα πολύ βασικό υλικό συσκευασίας είναι το χαρτί ή χαρτόνι. Πλεονεκτήματα του χαρτιού είναι ότι είναι φθηνό, μορφοποιείται εύκολα και έχει μικρό βάρος. Από την άλλη, όμως, το χαρτί δεν διαθέτει υψηλή σκληρότητα και δεν είναι τόσο ανθεκτικό, όπως άλλα υλικά. Με χαρτί κατασκευάζονται διάφορες συσκευασίες, όπως χαρτοκιβώτια μεταφοράς, κουτιά συσκευασίας, χαρτιά περιτύλιξης, τα οποία μπορεί να είναι ενισχυμένα και με άλλα υλικά όπως πλαστικό ή να είναι αδιαβροχοποιημένα, και τυπωμένο ψυχροκολλητικό χαρτί με κόλλα για ευπαθή προϊόντα στη θερμοκρασία, όπως η σοκολάτα και το παγωτό.
Οι μηχανές συσκευασίας χρησιμοποιούν επίσης και μέταλλα, για να φτιάξουν συσκευασίες αγαθών όπως τα τρόφιμα, τα οποία πρέπει να προστατεύονται με τη μέγιστη ασφάλεια από τους μικροοργανισμούς και ξένες ουσίες που προκαλούν αλλοιώσεις. Τα μέταλλα αντέχουν στη μηχανική καταπόνηση, είναι ανθεκτικά, σκληρά και με μεγάλη θερμική αγωγιμότητα. Τα μέταλλα συσκευασίας είναι ο λευκοσίδηρος, που έχει αυξημένη σκληρότητα, ικανοποιητική εμφάνιση, χαμηλό κόστος και μεγάλη ευκολία συγκόλλησης, ο επιχρωμιωμένος χάλυβας και το αλουμίνιο, σημαντικό πλεονέκτημα του οποίου είναι ότι ανακυκλώνεται εύκολα.
Το γυαλί χρησιμοποιείται επίσης ευρέως ως υλικό συσκευασίας και συνεργάζεται πολύ καλά με τα αυτόματα μηχανήματα συσκευασίας. Είναι από τα παλαιότερα υλικά με αυτό το σκοπό λόγω των πολλών του πλεονεκτημάτων, όπως το ότι είναι αδιαπέραστο από αέρια και υδρατμούς, καθαρίζεται εύκολα και συνεπώς μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί. Ωστόσο, έχει και αρκετά προβλήματα, όπως ότι είναι εύθραυστο, έχει αυξημένο βάρος και είναι ευαίσθητο στις απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας.
Τα τελευταία χρόνια το χώρο έχει κατακλύσει η πλαστική συσκευασία που έχει εκτοπίσει σε μεγάλο βαθμό τα παραπάνω παραδοσιακά υλικά. Αυτή η επιτυχία οφείλεται στην αντοχή του πλαστικού, το μικρό του βάρος και τη δυνατότητά του να μορφοποιηθεί σε ποικιλία σχημάτων, μεγεθών και χρωματισμών. Εντούτοις, το πλαστικό δεν είναι οικολογικό, ανακυκλώνεται δύσκολα και γι’ αυτό το λόγο τα τελευταία χρόνια γίνεται προσπάθεια να αντικατασταθεί από άλλα καινοτόμα υλικά ή από ανακυκλώσιμες παραλλαγές του.
Τέλος, συχνά γίνεται και συνδυασμός υλικών, έτσι ώστε να φτιάχνεται μια συσκευασία με όλες τις επιθυμητές ιδιότητες. Η πιο δημοφιλής συσκευασία από συνδυασμό υλικών είναι το σύνθετο χαρτόκουτο, το οποίο χρησιμοποιείται για τη συσκευασία του γάλακτος, των χυμών, του νερού και του γιαουρτιού.